La Región Brunca vive entre dos escenarios opuestos; por un lado enfrenta grandes retos sociales y económicos y por otro, posee una invaluable riqueza natural y cultural.

 Según expone el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) en su boletín institucional Análisis del Desarrollo Evolución del Empleo en Costa Rica III Trimestre 2022, esta región “cuenta con un total de 130.647 ocupados y una tasa de ocupación del 45,5%, la más baja de las regiones del país”. 

Al mismo tiempo, alberga los ecosistemas más biodiversos con 11 áreas protegidas terrestres, reservas marino–costeras y 12 de los 24 territorios indígenas reconocidos en Costa Rica.

Conscientes de estas realidades, los esfuerzos de la Universidad de Costa Rica (UCR) se han enfocado en impulsar proyectos de acción social que integren el desarrollo económico y social unido a la conservación ambiental y la protección del legado cultural. 

Actualmente, la institución cuenta con 47 proyectos en la región vinculados al desarrollo ambiental sostenible y socioproductividad. Según el sistema Bité de la UCR, 8 son gestionados directamente desde la Sede del Sur y 39 nacen de la Sede Rodrigo Facio; en donde se destaca la Escuela de Economía Agrícola y Agronegocios con 8 proyectos dirigidos hacia esta temática, incluido el Programa Interdisciplinario Osa-Golfo Dulce (ED- 3487) conocido como PiOsa.

Estos proyectos buscan acompañar a las comunidades en la creación de alternativas productivas sostenibles, mejorar la presentación de los productos comerciales, fortalecer el acceso a la educación superior en territorios con menor cobertura y promover la participación activa de pueblos indígenas en iniciativas que resguarden su cultura y el entorno natural que habitan.

Asimismo, la UCR fomenta la investigación y la transferencia del conocimiento en áreas como agricultura sostenible y manejo responsable de recursos naturales, desde la Comisión de Acción Social de la Escuela de Economía y Agronegocios.

Con respecto a PiOsa, este programa se vincula con las comunidades del cantón de Osa desde el 2004. Actualmente tiene 4 proyectos de educación continua y se vincula desde 4 ejes: productivo, social, ambiental y gestión político-administrativo de las organizaciones de base comunal.

Por su parte, la Sede del Sur se vincula con las comunidades construyendo acciones que promueven el ecoturismo, emprendimiento, educación ambiental, huertas caseras, entre otras.  Por ejemplo, cuentan con dos iniciativas que brindan herramientas para una práctica saludable de la producción comestible.

“La UCR nos enseña. Yo siempre he sembrado hortalizas, pero lo he hecho en tierra y no así. [Sembrar en huertas bajo techo de zarán] hasta ahora. En la tierra es muy diferente, bajo el sol. Aquí hay que tomar en cuenta muchas cosas, el riego y otras cosas”, manifestó José Armando Barboza León, agricultor y habitante del Hogar de Ancianos Palmar Sur de Osa.

De esta forma, la UCR contribuye a que la Región Brunca encuentre en la educación y el conocimiento, los caminos sostenibles para superar sus desigualdades, sin perder su esencia como uno de los territorios más diversos y pluriculturales de Costa Rica.