Juventudes caribeñas toman el timón de sus futuros
Acción Social promueve la participación juvenil en proyectos de liderazgo, educación ambiental y turismo sostenible
Con la promoción de prácticas ambientales sostenibles la Sede del Caribe impulsa proyectos de Acción Social que involucran a personas jóvenes y escolares que incentivan su participación en la solución de los problemas de la Región Huetar Caribe. Foto TC-623
La población joven del Caribe costarricense enfrenta enormes desafíos que compromete sus posibilidades para una mejor calidad de vida. La baja escolaridad, el desempleo, la escasa inversión social y el abandono estatal se retratan en todos los distritos de la Región Huetar Caribe, mientras la inversión social del Estado sigue en claro declive.
Según el Índice de Desarrollo Social (Mideplan-IDS 2023), todos los distritos de esa región se consideran como áreas de menor desarrollo. En promedio, las personas mayores de 15 años apenas tienen ocho años de educación formal, una evidencia palpable del rezago educativo que hipoteca el futuro de la juventud.
En este contexto, las universidades públicas se han sumado a estos desafíos proponiendo desde la Vicerrectoría de Acción Social (VAS), de la Universidad de Costa Rica (UCR), proyectos que trabajan en conjunto con las comunidades para fortalecer el liderazgo, promover la educación ambiental y consolidar el turismo sostenible como estrategia de desarrollo local.
Es hora de reconstruir y dejar atrás las estadísticas
Al año 2025, las personas jóvenes de la Región Huetar Caribe suman una cuarta parte del total de su población de 469 797 habitantes. Sin embargo, el desempleo y la falta de oportunidades son evidentes para este grupo. Un 23.5% de aquellos con edades entre 15 y 24 años no encuentran trabajo.
La paradoja radica en que, por un lado la última Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO-2025) reveló una disminución del desempleo abierto para situarlo en solo 7.1%, solo un punto porcentual por debajo de la media nacional, pero esa realidad no se refleja en mayores ingresos. Mientras una familia caribeña percibe ingresos mensuales de ¢801.447, la menor cantidad del país; otra en la Región Central en ese mismo periodo suma ¢1.416.600. Casi un tercio se dedica a la agricultura, ganadería, pesca o actividades forestales.
Sin embargo, la reducción en el desempleo responde a que cada vez más personas deciden dejar de buscar empleo, lo que repercute en una alta tasa de empleo informal, que en el Caribe ronda casi 37%. Según esa encuesta, el 41,6% de los hogares son encabezados por mujeres, lo que plantea la necesidad de estrategias inclusivas que reconozcan el papel de las juventudes en contextos de diversidad cultural y social.
En la actualidad, los proyectos de participación juvenil y otros para ofrecer oportunidades a esa población tienen vital importancia para reconstruir las comunidades caribeñas. Lamentablemente, del total de víctimas de homicidios los jóvenes entre 18 y 29 años son el grupo mayoritario en la Región Huetar Caribe. Al 31 de octubre pasado el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) cerró en 699 homicidios en todo el país, de los cuales 253 fueron personas en ese rango de edad; y una de cada cinco muertes violentas ocurre en esta región.
Jóvenes en acción
Una de las propuestas de la UCR que está creando puentes para superar las brechas es el proyecto de Trabajo Comunal denominado “Acercamiento social: jóvenes limonenses construyendo su entorno“ (TC-614), que propicia opciones para personas jóvenes de Limón.
Según el magister Bladimiro Argueta Corella, coordinador del TC-614, ejecutado por la Sede Regional del Caribe (SC-UCR), la meta es empoderar a los adolescentes y jóvenes de zonas urbanas, rurales y Talamanca organizando espacios de interacción, cultura y educación que fortalezcan valores y talentos locales. “Se trata de acompañar, no de imponer. Lo que hacemos es fortalecer capacidades y abrir espacios para que la gente participe y encuentre alternativas dentro de sus propios territorios”.
De la mano de la anterior iniciativa está el proyecto de trabajo comunal sobre el “Ambiente y Turismo: Promoción e Implementación de Prácticas Ambientales Sostenibles para el Caribe Costarricense“ (TC-623) que impulsa la organización comunitaria en torno a la conservación en territorios costeros.
El TC-623 organiza talleres formativos en centros educativos, campañas y actividades de conservación, fomenta la conciencia ambiental entre jóvenes y familias, vinculando la protección de los recursos naturales con el fortalecimiento de comunidades costeras y rurales.
Elizabeth Price Madrigal, estudiante de Comunicación Social, es una de las participantes de dicho proyecto. “Hemos participado en liberación de tortugas y limpieza de playas, lo cual contribuye al medio ambiente y a la comunidad”, comentó Price. Al igual que ella, Michel Navarro Campos, quien cursa la carrera de Contaduría Pública, destacó el impacto de estas iniciativas, que además del crecimiento personal y profesional, “ha aprendido sobre liderazgo, trabajo en equipo y la importancia del vínculo con las comunidades”.
El aporte de Price, Navarro y otros estudiantes se enmarca en la conservación de las riquezas naturales del Caribe. La región cuenta con 22 áreas silvestres protegidas, entre ellas los parques nacionales Tortuguero y Cahuita y el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo. Estos espacios se integran a las propuestas universitarias como escenarios de educación y desarrollo sostenible para jóvenes y personas de las comunidades.
Para Wilfredo Durán Fallas, estudiante de Contaduría Pública en la SC-UCR, estos proyectos evidencian el valor del turismo como estrategia de desarrollo. “Ha sido una experiencia enriquecedora trabajar con comunidades para promocionar el turismo como actividad económica importante, siempre con un enfoque responsable con el medio ambiente”, afirmó.
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