Personas productoras rurales de la zona sur de Costa Rica interesados en adaptar sus fincas agrícolas para actividades de turismo sostenible reciben asesoría y capacitación en agroturismo por medio del proyecto de Acción Social denominado Agroturismo y Turismo Rural en la Península de Osa adscrito al programa PIOSA, conocido como (ED-3683), que incentiva los emprendimientos de turismo comunitario.

La UCR, por medio de este tipo de iniciativas impulsa oportunidades para las comunidades rurales cercanas a Puerto Jiménez, donde 30 dueños y dueñas de pequeñas fincas reciben asesoría para diversificar sus ingresos con actividades como el senderismo por el bosque tropical húmedo, los recorridos por plantaciones de cacao, palma y vainilla, el avistamiento de aves y las visitas a paisajes protagonizados por cataratas y otros espacios naturales que evidencian la gran biodiversidad de la zona. 

El proyecto abarca diferentes tipos de atractivos naturales como anfibios, reptiles, cascadas y avistamiento de ballenas, y ha tenido un impacto significativo en las comunidades rurales al generar expectativas positivas y empoderar a los emprendedores locales.

“Buscamos fortalecer la economía local mediante capacitaciones en emprendimiento, primeros auxilios, asociatividad y formalización en comunidades cercanas a Puerto Jiménez”", explicó Diayner Baltodano Zúñiga, coordinador del proyecto.

María Aurora Barrantes Fonseca, productora de Barrio Bonito de Agujas, cultiva cacao, vainilla, canela y otros productos en su finca agroforestal. Ella destaca el acompañamiento de la Universidad en áreas como la producción y el manejo poscosecha, así como en el diseño de senderos y viveros para hortalizas orgánicas, conocimientos que han fortalecido tanto su actividad productiva como la oferta turística de su finca.

"El conocimiento que nos ha brindado la UCR se refleja tanto en nuestros cultivos como en la experiencia que ofrecemos a los visitantes", reconoció Barrantes.

Estas fincas también se caracterizan por ofrecer experiencias únicas gracias a su ubicación estratégica entre bosques y áreas protegidas cercanas al Parque Nacional Corcovado y el Golfo Dulce, donde los visitantes pueden observar dantas, perezosos, aves tropicales como las guacamayas rojas y otros emblemáticos habitantes de estos ecosistemas.

Además del acompañamiento técnico, estudiantes y docentes de diversas disciplinas colaboran en el diseño de senderos, elaboración de mapas con Sistemas de Posicionamiento Global (GPS), instalación de señalización, planificación de negocios y estrategias de mercadeo que les permitirá a estas comunidades crear estrategias y acciones para dar a conocer, promover y vender sus servicios turísticos.

Según Luis Ortiz Coghi , antropólogo de la UCR, el objetivo de esta iniciativa es fortalecer el turismo rural comunitario en fincas cercanas al Parque Nacional Corcovado. Estas comunidades cuentan con una extraordinaria riqueza natural, que incluye ríos, cascadas, miradores y vistas hacia el Golfo Dulce, además de una gran diversidad de fauna, entre ellas aves tropicales, dantas, perezosos, pizotes, entre otras especies.

Aunque persisten desafíos como la necesidad de mejorar la infraestructura, ampliar la capacitación en idiomas y atención al visitante, y fortalecer el acceso a recursos financieros, el proyecto se consolida como una estrategia para generar empleo, diversificar la economía rural y promover un turismo sostenible desde las comunidades.